如果單從內容和實質上來說，語言學校確實相當于語言預科。作用是教授孩子日語課程，以及讓孩子適應日本的社會和語言環境。但是時間不同于預科，語言學校的就讀時間多為半年到兩年期間，以孩子的日語能力是否達標和是否有大學接收為畢業標準。

還有一點就是隸屬關系。歐美地區的預科課程多為大學下設，而日本語言學校則是完全由民間組織創辦，與大學沒有任何關系。