美國加利福尼亞州是美國西部太平洋沿岸的一個州，州政府位于薩克拉門托，名稱取自西班牙傳說中一個小島。世界知名的“好萊塢”和“硅谷”均在美國加利福尼亞州內。

美國加利福尼亞州地理條件相差懸殊：南部沙漠地區干旱，北部沿海冬季往往因雨雪過多而發生水災。在相距不到140公里的地方，坐落著海拔4418米的惠特尼山和低于海拔86米的死谷，分別是美國本土48個州的最高點和最低點。

美國加利福尼亞州海岸山脈和內華達山脈中間的中央谷地，是一條南北向谷地，長達450英里，占加州總面積1/6，是加州水果、蔬菜、糧食、乳、蛋、牛、雞的主要產地。谷地內的薩克拉門托河由北向南流，南部之圣華金河向北流，兩河匯合向西注入舊金山灣。

美國加利福尼亞州是美國農業最發達的州。農業用地占全州30%。主要為灌溉農業。農牧產品多達幾百種。甘蔗、蔬菜、水果產量居全國突出地位，棉花產量第二；稻米產量第二；為全國重要的牛奶、蛋、肉產區；中央谷地是最富庶的農業地帶。林業發達，為全國三大木材生產州之一。漁業產值全國第一，圣弗朗西斯科、圣迭戈及圣佩德羅為重要漁港。

美國加利福尼亞州制造業發達，部門齊全，產品種類繁多，產值及就業人數均居全國第一。主要有航天、電子等新興部門及煉油、石化、軍火、食品加工、造紙、印刷業等。礦業中石油和天然氣開采占總產值的2/3。洛杉磯地區為西部最大的制造業中心，以航天及石油開采業為主；產值約占全州50%；圣弗朗西斯科及圣迭戈也是重要的制造業中心。硅谷圣克拉拉谷地以電子工業發達著稱，中央谷地為食品加工業中心。高速公路網絡密布，長度居全國第二。為 3 條橫貫大陸鐵路干線的西部端點。薩克拉門托河三角洲上河網密布、水運發達。洛杉磯和圣弗朗西斯科是重要的國際航空港。

美國加利福尼亞州大學幾乎全在沿海地區（舊金山灣區和洛杉磯），內陸多為專科學院。著名的大學包括私立型的斯坦福大學、加州理工學院和公立型的加州大學伯克利分校。其中，加州大學作為一個公立大學系統擁有10所分校，創立于1868年，歷史最悠久的校區在伯克利，其它校區在舊金山、洛杉磯及其他6市；加州大學伯克利分校的設備最佳，教授陣容最強。

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