MFA是美國最先提出,旨在為從事藝術實踐類的人士,提供實踐類的研究和學位證書。這也是藝術實踐類的最高學位,一般學習時間是三年,60個學分。在美國,擁有這個學位,便可以申請美國大學教授藝術實踐類老師的職位,相當于小博士。

1.文學碩士(MA) Master of Arts
作為一個正式的學位,文學碩士通常是授予在人文科學方面的研究者,相比之下是更偏向理論性的人文藝術學位,但對于藝術類的學生也會包含大約一半的時間投入在設計實踐的領域中。例如藝術史碩士課程通常授予的是MA 學位而非MFA學位。學制通常為一年左右的時間。
2.藝術碩士 (MFA) Master of Fine Arts
藝術碩士(Master of Fine Arts;MFA)是一項在藝術領域的碩士學位,通常需要三年左右的時間才能修讀完畢。課程上多以藝術創作、進階運用(包括各種研究與學科范疇),并以一個常見的藝術類型為主修。在申請文件當中,最常被當作評審要點的是一份申請者的作品集(Portfolio)。
藝術碩士(MFA)與文學碩士(MA)的區別在于藝術碩士必須完成較多的藝術實作課程,而文學碩士則并不一定有此需要。
藝術碩士(MFA)與文學碩士(MA)的區分在于:藝術碩士必須完成較多的藝術課程,而文學碩士則無。中國大陸從2008年起開始在34所高校中培養MFA,2010年又新增68所培養單位。
MA主要指的是人文社科類的研究生學位,也是更加偏向理論的學習,最后的畢業產出以學術論文為主。
MFA的話是藝術設計領域的研究生學位,偏重工作室實踐,藝術家的自我風格的探索等等,通常畢業作品除了有一系列的作品展示,也會有學術論文的要求。