日本群島位于北太平洋西側，是太平洋西緣一系列弧形島嶼的一部分，包括北海道、本州、四國、九州四個大島和附近3000多小島組成。其中四個大島占日本總面積的 98%，以本州島為最大。因這些島嶼屬日本領土，故稱日本群島。日本群島的形成可以追溯到遠古時代，它與亞洲大陸原為一體，位于中國大陸東部邊緣地帶。后來由于環太平洋的造山運動，地殼連續不斷的發生劇烈變動，使日本與亞洲大陸分離。

日本本州島

本州島日本最大島嶼。東北-西南呈弧狀延伸，東北隔津輕海峽與北海道相對，西南隔周防灘和關門海峽與九州島為鄰，南隔瀨戶內海與四國島相望，西臨日本海，東瀕太平洋。長約1,287公里(800哩)，寬度差別很大，最寬處約300千米。日本近3/4的縣分集中於此島，被視作日本的「大陸」。南部為日本早期歷史上的重要地區。太平洋沿岸為日本主要經濟中心和東京-橫濱、大阪-神戶都會區所在地。主島面積22.7萬平方千米，連同屬島面積約23萬平方千米，占全國面積的61.2%。人口約占全國人口的80%。海岸線長12,182公里(7,571哩)。

日本北海道島

北海道島，北海道（Hokkaido）位于日本群島最北部（北緯40度33分至45度33分，東經139度20分至148度53分之間）。南北寬420公里，東西長540公里，面積83,520㎞2(32,247平方哩)，與鄰近小島構成行政單位「道」，占全日本陸地面積的21%。西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同俄國庫頁島（薩哈林島）相望，為扼控兩峽的戰略要地，日本北部邊防前哨，有“日本北門鎖鑰”之稱。以涼爽的氣候和近期形成的山脈、火山為地理特點。

日本九州島

九州島是日本第三大島。位于日本西南端，東北隔關門海峽與本州島相對，東隔豐予海峽和豐后水道與四國島相望，東南臨太平洋，西北隔朝鮮海峽與韓國為鄰，西隔黃海、東海與中國遙對。舊為筑前、筑后、豐前、豐后、肥前、肥后、日向、薩摩、大隅九國，遂稱九州。州在日語中為區域之意。主島面積3.65萬平方千米，連同所屬小島面積約4.34萬平方千米，僅次于本州和北海道，而比四國大。人口約1478萬人（2003年）。

日本四國島

四國島，日本第四大島。位于日本西南部。北臨瀨戶內海，南瀕太平洋，東隔鳴門海峽、紀伊水道與本州的近畿地方為鄰，西隔豐予海峽、豐后水道與九州相望。包括德島、香川、高知、愛媛4縣。面積18,806平方公里(7,261平方哩)，連同屬島面積約1.9萬平方千米，人口約425萬。

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