日本群島位于北太平洋西側，是太平洋西緣一系列弧形島嶼的一部分，包括北海道、本州、四國、九州四個大島和附近3000多小島組成。其中四個大島占日本總面積的 98%，以本州島為最大。

日本四島之本州島

本州島日本最大島嶼。東北-西南呈弧狀延伸，東北隔津輕海峽與北海道相對，西南隔周防灘和關門海峽與九州島為鄰，南隔瀨戶內海與四國島相望，西臨日本海，東瀕太平洋。長約1,287公里(800哩)，寬度差別很大，最寬處約300千米。日本近3/4的縣分集中於此島，被視作日本的「大陸」。南部為日本早期歷史上的重要地區。太平洋沿岸為日本主要經濟中心和東京-橫濱、大阪-神戶都會區所在地。主島面積22.7萬平方千米，連同屬島面積約23萬平方千米，占全國面積的61.2%。人口約占全國人口的80%。海岸線長12,182公里(7,571哩)。

島上有日本最高的富士山和最大的琵琶湖。境內大部分為山地，多火山、地震。中部多3000米以上高山，全國第一高峰富士山（海拔3776米）即位于此；北部有3列山脈，南北縱貫，間有盆地與平原；西南部的中國山地與紀伊山脈呈東西走向，山間有眾多小盆地。平原狹小，較大者為關東、濃尾、大阪平原，均位于太平洋沿岸。大部為溫帶海洋性季風氣候，年平均氣溫9.6～10.5℃，年降水量北部1400毫米，西南部1700毫米。初夏有梅雨，秋季多臺風。河網稠密、短小，較大的有利根川、信濃川、北上川等，富水力資源。森林面積約占總面積60%。礦產以石油、銅、鋅、硫磺、鐵等為主。工業主要分布于太平洋沿岸的京濱、阪神、中京以及瀨戶內海等工業地帶。集中了日本國民經濟總產值90%左右。近海水產養殖業與遠洋漁業也很發達。是全國新干線、高速公路等現代化交通中樞。人口百萬以上城市有東京、橫濱、大阪、名古屋、京都、神戶和川崎。

日本四島之北海道島

北海道島，北海道（Hokkaido）位于日本群島最北部（北緯40度33分至45度33分，東經139度20分至148度53分之間）。南北寬420公里，東西長540公里，面積83,520㎞2(32,247平方哩)，與鄰近小島構成行政單位「道」，占全日本陸地面積的21%。西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同俄國庫頁島（薩哈林島）相望，為扼控兩峽的戰略要地，日本北部邊防前哨，有“日本北門鎖鑰”之稱。以涼爽的氣候和近期形成的山脈、火山為地理特點。

日本四島之九州島

九州島是日本第三大島。位于日本西南端，東北隔關門海峽與本州島相對，東隔豐予海峽和豐后水道與四國島相望，東南臨太平洋，西北隔朝鮮海峽與韓國為鄰，西隔黃海、東海與中國遙對。舊為筑前、筑后、豐前、豐后、肥前、肥后、日向、薩摩、大隅九國，遂稱九州。州在日語中為區域之意。主島面積3.65萬平方千米，連同所屬小島面積約4.34萬平方千米，僅次于本州和北海道，而比四國大。人口約1478萬人（2003年）。

地質構造為火成山系。南部為亞熱帶氣候。九州以熱帶植物和雨量豐沛聞名。島上有世界最大活火山口阿蘇山，還有阿蘇、霧島屋久、云仙天草國立公園和著名溫泉療養地別府。北部為筑紫山地，山地低矮平緩，海拔500米左右，多盆地、平原。南部地勢高峻，九州山脈縱貫，主峰祖母山海拔1758米。溫暖多雨，年平均氣溫13～16℃，年降水量1500～2500毫米 。河流多急流，水力資源較豐富。森林較多，森林面積約占全島面積的1/5。全島火山分布較廣，有著名的阿蘇山、霧島山火山群。海岸線曲折，多海灣、島嶼、半島。南部以農業為主，畜牧業、蔬菜、水果和漁業發達。煤炭資源較豐富，產量居全國前列。

日本四島之四國島

四國島，日本第四大島。位于日本西南部。北臨瀨戶內海，南瀕太平洋，東隔鳴門海峽、紀伊水道與本州的近畿地方為鄰，西隔豐予海峽、豐后水道與九州相望。包括德島、香川、高知、愛媛4縣。面積18,806平方公里(7,261平方哩)，連同屬島面積約1.9萬平方千米，人口約425萬。

地勢多山，山地約占全境面積80%，最高峰石錘山的天狗岳海拔1982米。平原狹小，零星分布于各河下游或沿海。氣候溫暖，年平均氣溫15～17℃。南部多雨，年降水量2000毫米以上；北部較少，在1200毫米以下。河流短小，富水力資源，主要河流有吉野川、四萬十川和仁淀川等。礦產貧乏。農業主要種植水稻、果樹和蔬菜。愛媛的柑橘產量與質量均居全國首位。高知的蔬菜園藝業、漁業和水產養殖業發達。工業發展低于全國水平，主要有機械、化學、煉銅、食品、木材加工和造紙等。北部瀨戶內海沿岸為新興臨海工業區。對外聯系主要靠海上運輸。第二次世界大戰后興建通往本州的大橋。

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