在二百年前美國剛建國時(shí)，美國的先賢就設(shè)計(jì)了選舉人制度，當(dāng)時(shí)主要目的是為了防止政客向選民虛假承諾騙取選票，由"選舉人"間接選總統(tǒng)，以避免弊端。但今天這層意義已消失。這種制度主要是為了尊重各州的權(quán)利，它是美式民主的放權(quán)、尊重地方州權(quán)的體現(xiàn)。

美國全部"選舉人票"共538張，是參議員（100名）、眾議員（435名）、華盛頓特區(qū)代表（3名）的總數(shù)。參議員按州分配，50州每州2名；眾議員按人口產(chǎn)生，約50多萬人選出一名。例如紐約州約有1,600多萬人口，就有31名眾議員，再加上2名參議員，總共有33張選舉人票。

除緬因州、內(nèi)布拉斯加州外，任何一個(gè)總統(tǒng)候選人如果贏得了這個(gè)州的多數(shù)人投票，就算贏得了這個(gè)州的所有選舉人票，被稱為"贏者通吃"。 按照選舉人團(tuán)制度，候選人在各州贏得的選舉人票累計(jì)超過538票的一半（270張），就當(dāng)選總統(tǒng)。

由于是采用贏者通吃的計(jì)算方式，那么就可能出現(xiàn)候選人贏了全國按人頭計(jì)算的普選票，卻因選舉人票沒過半而輸了大選的現(xiàn)象。例如，2000年大選時(shí)，在全國人頭票中，民主黨候選人戈?duì)柋裙埠忘h候選人布什多出50萬張，但由于最后在佛羅里達(dá)州布什贏了戈?duì)枎装購埲祟^票，按贏者通吃原則，布什就贏得了該州的全部25張選舉人票，因而使他的選舉人票在全國超過半數(shù)，而當(dāng)選了總統(tǒng)。

美國選舉制度

總統(tǒng)選舉

根據(jù)美國憲法的規(guī)定，美國實(shí)行總統(tǒng)制，行政權(quán)屬于總統(tǒng)。國家元首和政府首腦職權(quán)集中于總統(tǒng)一人。總統(tǒng)兼任武裝部隊(duì)總司令。總統(tǒng)不對(duì)國會(huì)負(fù)責(zé)。總統(tǒng)由每四年舉行一次的大選選出，任期四年，并可連任一次。

美國總統(tǒng)選舉的過程漫長而復(fù)雜，主要包括預(yù)選、總統(tǒng)候選人提名、競選運(yùn)動(dòng)、全國選舉、選舉團(tuán)投票表決以及當(dāng)選總統(tǒng)就職儀式。

預(yù)選階段通常于大選年2月份的第3個(gè)星期二在新罕布什爾州拉開帷幕，到6月份結(jié)束。此后，美國民主、共和兩大政黨將分別在全國大多數(shù)州選出參加本黨全國代表大會(huì)的代表。在少數(shù)不舉行預(yù)選的州，則由兩黨的州委員會(huì)或代表大會(huì)選拔代表。因新罕布什爾州率先進(jìn)行預(yù)選，其選舉結(jié)果對(duì)其他各州影響很大。

美國兩大政黨的全國代表大會(huì)通常在7月和8月分別舉行。屆時(shí)，參加代表大會(huì)的各州代表將投票選出本黨總統(tǒng)候選人，然后通過由總統(tǒng)候選人提名的副總統(tǒng)候選人，并正式選舉出競選綱領(lǐng)。大會(huì)往往長達(dá)數(shù)天，投票上百次。

代表大會(huì)結(jié)束后，選出的總統(tǒng)候選人即開始在全國展開歷時(shí)數(shù)月的爭取選票的競選運(yùn)動(dòng)，其中包括到各州作競選旅行、廣泛會(huì)見選民、發(fā)表電視演說、進(jìn)行電視辯論等。總統(tǒng)候選人為競選而耗費(fèi)巨資，使盡各種招數(shù)。

美國法律規(guī)定：在全國選舉時(shí)，選民要在大選年的11月第二個(gè)星期二到指定地點(diǎn)投票，在兩個(gè)總統(tǒng)候選人之間作出選擇。全國選舉還要通過選舉團(tuán)的投票表決。由于在一個(gè)州中獲得選票最多的總統(tǒng)候選人便贏得該州全部選舉人票，因此一般情況下選舉只是例行公事。

副總統(tǒng)

在美國政治中，副總統(tǒng)不擔(dān)任實(shí)際工作。他的公務(wù)是擔(dān)任國會(huì)參議院主席，但這主要是禮儀性的，因?yàn)樗挥性趨⒆h院表決時(shí)贊成票和反對(duì)票相等情況下才投票。副總統(tǒng)的日常工作通常根據(jù)總統(tǒng)的要求而定，一般無足輕重，如代表總統(tǒng)參加外國領(lǐng)導(dǎo)人的葬禮活動(dòng)等。

根據(jù)美國憲法，如果總統(tǒng)去世或失去工作能力，副總統(tǒng)接任總統(tǒng)職位。先當(dāng)副總統(tǒng)是登上美國總統(tǒng)寶座的途徑之一。第二次世界大戰(zhàn)以來，有三位副總統(tǒng)在總統(tǒng)任期內(nèi)接任總統(tǒng)職務(wù)。杜魯門因羅斯福去世，約翰遜因肯尼迪遇刺，福特因尼克松下臺(tái)而分別繼任總統(tǒng)。此外，有幾位副總統(tǒng)還當(dāng)過總統(tǒng)候選人，其中包括尼克松、漢弗萊、蒙代爾和布什。美國副總統(tǒng)不是由美國公眾直接選出的，而是由民主黨和共和黨的總統(tǒng)候選人挑選并經(jīng)兩黨全國代表大會(huì)選舉產(chǎn)生。總統(tǒng)候選人在選擇副總統(tǒng)候選人時(shí)首先要考慮此人的政治資歷和條件，但主要看他在黨內(nèi)代表哪部分勢力以便取得平衡，盡可能爭取最大多數(shù)選民的支持。

但大選結(jié)果不取決于總統(tǒng)候選人對(duì)副總統(tǒng)的選擇，而是取決于總統(tǒng)候選人。1988年美國大選期間，許多美國人認(rèn)為共和黨總統(tǒng)候選人布什的競選伙伴奎爾太年輕、不老練、不值得考慮，而認(rèn)為民主黨總統(tǒng)候選人杜卡基斯的競選伙伴本特森經(jīng)驗(yàn)豐富、深孚眾望。但大選結(jié)果，布什獲勝當(dāng)上了總統(tǒng)，奎爾自然也成為副總統(tǒng)。

副總統(tǒng)候選人通常是國會(huì)議員，但參議員被挑選為副總統(tǒng)候選人的機(jī)會(huì)較大。原因是參議員一旦當(dāng)選副總統(tǒng)，就擔(dān)任參議院主席，這可加強(qiáng)總統(tǒng)與參議院的聯(lián)系。

美國總統(tǒng)預(yù)選階段

預(yù)選即初選，是美國總統(tǒng)選舉的第一階段。通常從2月到6月為預(yù)選階段。在這一階段里主要是選舉出參加各黨的全國代表大會(huì)的代表，各黨的總統(tǒng)候選人最后在黨的全國代表大會(huì)上產(chǎn)生。

目前，美國大多數(shù)州實(shí)行直接預(yù)選的方式，通過選民投票的方式直接選出參加該黨全國代表大會(huì)的代表，選民也可以直接對(duì)總統(tǒng)競選人表態(tài)。由于全國代表大會(huì)的代表明確表示支持哪位總統(tǒng)競選人，所以投票結(jié)果就能清楚地知道各位總統(tǒng)競選人的支持率。今年2月1日在新罕布什爾州舉行的就是這種預(yù)選。

另一種預(yù)選形式叫“干部會(huì)議”(或稱“基層會(huì)議”)，由兩黨在一個(gè)州的各個(gè)選舉點(diǎn)分別舉行黨的基層會(huì)議，由支持本黨的選民當(dāng)場表態(tài)支持誰當(dāng)本黨總統(tǒng)候選人，并選出出席縣一級(jí)代表會(huì)議的代表。然后，縣代表會(huì)議選出州代表會(huì)議的代表，州代表會(huì)議選出全國代表大會(huì)代表，最終由全國代表大會(huì)決定本黨的總統(tǒng)候選人。1月24日在艾奧瓦州舉行的就是這種預(yù)選。

艾奧瓦是全國第一個(gè)召開黨的代表會(huì)議的州，新罕布什爾是第一個(gè)舉行直接預(yù)選的州。兩州的預(yù)選起著“風(fēng)向標(biāo)”和“晴雨表”的作用，選舉結(jié)果將影響以后其他各州的預(yù)選，因此，對(duì)候選人的成敗至關(guān)重要。

每個(gè)州的預(yù)選活動(dòng)，不管是采取預(yù)選還是預(yù)選會(huì)議的形式，一般都只允許明確表示自己是民主黨人或共和黨人的選民參加，不明確自己黨派立場的選民不能參加。即使是前一部分選民，實(shí)際上也只有一小部分參加。

美國總統(tǒng)選舉含義

美國大選常常涉及到美國總統(tǒng)的“屆”、“任”和“位”這三個(gè)含義不同的概念。

關(guān)于“屆”，美國憲法規(guī)定，總統(tǒng)選舉4年一次，總統(tǒng)任滿4年為一屆。如果總統(tǒng)在任期內(nèi)因故未能滿任，另由他人接任，這兩位總統(tǒng)為同一屆總統(tǒng)。

關(guān)于“任”，是指擔(dān)任總統(tǒng)職位的次數(shù)。一人擔(dān)任幾屆總統(tǒng)職務(wù)，仍為一任。但一人在不連續(xù)的幾屆總統(tǒng)選舉中先后幾次當(dāng)選，當(dāng)選幾次就算幾任。

關(guān)于“位”，指擔(dān)任過總統(tǒng)的實(shí)際人數(shù)。美國從開始選舉總統(tǒng)至今，不論是連選連任，還是先后幾次當(dāng)選，不重復(fù)計(jì)算，有幾位算幾位。

如此計(jì)算下來，比爾·克林頓為第52屆、第42任和第41位美國總統(tǒng)。

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