日本水俁病事件

在1956年日本水俁灣出現了一種怪病，是最早出現的由于工業廢水排放污染造成的公害病，日后被稱為“水俁病”。

水俁鎮是水俁灣東部的一個小鎮，鎮上和周邊居住人數超過5萬。1925年開始，水俁鎮出現了眾多化工廠，工廠把沒有經過任何處理的廢水排放到水俁灣中。

1956年，水俁灣附近發現了一種奇怪的病（水俁病）。這種病癥最初出現在貓身上，被稱為“貓舞蹈癥”。病貓步態不穩，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被稱為“自殺貓”。隨后不久，此地也發現了患這種病癥的人。患者由于腦中樞神經和末梢神經被侵害，癥狀如上。后調查證明，這種怪病是因為化工廠，排放到海中的汞污染了海產，食用被污染的海產后，水俁病隨即出現。

據統計，有數十萬人食用了水俁灣中被污染的魚蝦。水俁病的遺傳性很強，就連一些健康者(可能是受害輕微，無明顯病癥)的后代也難逃惡運。許多先天性水俁病患兒，都存在運動和語言方面的障礙，其病狀酷似小兒麻痹癥，要消除水俁病的影響絕非易事。

水俁病事件帶給我們的思考遠不止這些，在1956年確認日本氮肥公司的排污為病源之后，日本政府毫無作為，以至于該公司肆無忌憚地繼續排污12年。后來，46名受害者聯合向日本最高法院起訴日本政府在水俁病事件中的無作為，并在2004年獲得勝訴。

日本工業在第二次世界大戰后飛速發展，但由于沒有環境保護措施，工業污染和各種公害病泛濫成災。經濟雖然得到發展，但環境破壞和貽害無窮的公害病使日本政府和企業付出了極其昂貴的代價。
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